Le régulateur chinois d’internet a mis en consultation un projet de règles qui interdirait aux plateformes de proposer des compagnons IA aux moins de 18 ans. Le texte vise aussi les services de proches virtuels et impose un mode mineur sur tout service d’IA susceptible d’influencer la cognition des moins de 16 ans.
Pour résumer
- Les services d’intimité virtuelle seraient fermés aux moins de 18 ans, proches et compagnons IA compris.
- Un mode mineur deviendrait obligatoire sur les jeux, les réseaux sociaux et les services d’IA pour les moins de 16 ans.
- Le texte reste un projet encore soumis à commentaires.
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ChatGPTLes compagnons IA fermés aux moins de 18 ans
L’administration du cyberespace de Chine a publié un projet intitulé « Garantir un usage sûr et sain d’internet par les mineurs ». Le document couvre bien plus large que l’IA, mais c’est sur ce terrain qu’il va le plus loin. Le régulateur agit vite depuis un an, comme lorsque 12 000 formations universitaires jugées obsolètes par l’IA ont été supprimées d’un coup.
Premier interdit, le plus net : les plateformes ne pourraient plus proposer de services d’intimité virtuelle aux utilisateurs de moins de 18 ans. Les compagnons IA entrent directement dans cette catégorie.
Deuxième interdit, moins commenté mais tout aussi large. Le texte vise les services de proches virtuels, c’est-à-dire les applications qui proposent de recréer un membre de la famille sous forme de personnage conversationnel disponible en permanence.
Troisième interdit, rédigé de façon volontairement ouverte : tout service qui pousse un mineur vers l’addiction ou qui peut nuire gravement à sa santé physique et mentale tomberait sous le coup des règles.
Ces trois interdits partagent une même logique. Ils ne visent pas la technologie en elle-même mais le lien affectif qu’elle installe, ce qui distingue nettement ce texte des régulations centrées sur les données ou sur la sûreté des modèles. Le pays avait pris un chemin comparable sur le plan technique en intégrant les lois de la physique directement dans ses modèles du monde.
S’y ajoute un volet sur la mise en relation. Les services de réseautage social entre inconnus seraient fermés aux mineurs, avec une exception pour les plus de 16 ans qui subviennent à leurs besoins par leur propre salaire.
Un mode mineur imposé aux services d’IA
La mesure la plus structurante n’est pas une interdiction mais une obligation technique. Les plateformes devraient activer un mode mineur sur les jeux en ligne, les sites sociaux et les services d’IA capables d’influencer la cognition des moins de 16 ans.
La formulation mérite d’être pesée. Un service d’IA qui peut affecter la cognition d’un adolescent, c’est une définition assez vaste pour englober un assistant de devoirs autant qu’un compagnon IA conversationnel.
Un mode mineur suppose des réponses filtrées, des limites de durée et une traçabilité du compte, donc une chaîne technique complète à construire côté éditeur.
Deux seuils d’âge coexistent donc dans le texte, 16 ans pour le mode mineur et 18 ans pour l’intimité virtuelle. Cette gradation évite le tout ou rien et impose aux plateformes une vérification d’âge à deux étages.
Le projet s’inscrit dans une séquence. Il arrive environ deux mois après les premières règles chinoises consacrées spécifiquement aux interactions d’IA à apparence humaine, dont il prolonge la logique sur le terrain des mineurs.
Pékin avance vite sur ce terrain depuis un an, y compris quand la décision touche directement l’économie du secteur. Le pays avait déjà montré en juin qu’il tranchait vite quand l’IA bouscule une institution établie.
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Ce qui se joue au-delà des frontières chinoises
Pour les éditeurs concernés, le coût n’est pas marginal. Les compagnons IA font partie des usages qui monétisent le mieux, et retirer l’accès aux mineurs retire aussi une part significative de la base d’utilisateurs.
La contrainte technique suit. Vérifier un âge suppose une identification fiable, ce qui pousse mécaniquement vers un rattachement à l’identité réelle, mouvement déjà bien engagé dans l’écosystème chinois.
Pour les acteurs étrangers, la portée directe est faible puisque ce marché leur est largement fermé. L’effet est ailleurs : la Chine produit ici un texte de référence que d’autres régulateurs pourront reprendre et adapter.
Reste la prudence d’usage. Ce document reste un projet ouvert à la consultation publique, et le texte définitif peut s’écarter sensiblement de cette version.
Le sens du texte, lui, est déjà posé. Les compagnons IA sont passés en deux ans du statut de curiosité à celui d’objet réglementaire, et la façon dont Pékin encadre déjà les ressources de l’IA chinoise montre que le sujet ne sera pas laissé aux plateformes.
Affaire à suivre sur Horizon.
