Une action collective déposée le 8 septembre devant le tribunal fédéral de Californie du Nord accuse Anthropic d’avoir vendu le plan Claude Max sur des multiplicateurs d’usage que le service ne délivre pas. Les plaignants chiffrent l’écart : le palier facturé 200 dollars promet vingt fois l’usage du plan Pro et en fournirait six à huit fois. Anthropic a répondu par une demande de rejet.
Pour résumer
- L’action vise les deux paliers Claude Max, à 100 et 200 dollars par mois, pour tous les achats effectués depuis avril 2024.
- Le cœur du litige tient à la fenêtre de cinq heures et au plafond hebdomadaire, qui rabotent le multiplicateur affiché.
- Anthropic plaide que les conditions d’usage étaient accessibles par lien au moment de l’achat et demande le rejet.
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ChatGPTCe que la plainte reproche au plan Claude Max
Le plaignant s’appelle Karl Kahn. Développeur, il avait souscrit au palier le plus cher pour du code intensif et avait déposé une première plainte fédérale en juin. La version élargie du 8 septembre demande le statut d’action collective pour tous les acheteurs depuis avril 2024.
Les deux paliers visés sont décrits sans ambiguïté par l’éditeur lui-même. Sur la page d’aide qui détaille le fonctionnement du plan Claude Max, Anthropic écrit que Max 5x délivre cinq fois plus d’usage par session que le plan Pro, et que Max 20x en délivre vingt fois plus. Ces deux phrases sont au centre du dossier.
La plainte oppose à ces deux phrases des mesures d’usage réel relevées sur Claude Max. Le palier à 200 dollars fournirait entre six et huit fois l’usage du plan Pro. Celui à 100 dollars en fournirait trois fois et demie. Dans les deux cas, l’écart avec le chiffre vendu dépasse largement la marge d’une approximation commerciale.
Un relevé du plaignant résume l’expérience mieux qu’un ratio. Une seule session de travail de cinq heures consommait environ 15 % de son quota hebdomadaire, ce qui ramène la semaine entière à moins de sept sessions de cette intensité. Les limites hebdomadaires de Claude Code baissent encore de 17 % le 14 septembre, deux jours après le dépôt.
Le montant en jeu pour les acheteurs de Claude Max est chiffré à plus de cinq millions de dollars, frais d’avocat exclus. Le seuil n’est pas anodin : il correspond au niveau qui ouvre la compétence fédérale sur ce type d’action, et il indique que les plaignants visent une classe large plutôt qu’un règlement individuel.
Anthropic n’a pas contesté les mécanismes décrits. L’entreprise a déposé une demande de rejet en faisant valoir que les détails pertinents étaient accessibles par hyperliens pendant le parcours d’achat. La défense porte donc sur ce que l’acheteur pouvait savoir, pas sur ce que Claude Max délivre.
Cette ligne de défense a une conséquence directe sur la suite de la procédure. Elle ne discute ni les six à huit fois relevés par les plaignants, ni la manière dont ils ont été mesurés, et déplace le débat sur le terrain de l’information précontractuelle. Le juge tranchera d’abord la question de savoir si un lien suffit à corriger un chiffre affiché en gros sur une grille tarifaire.
La fenêtre de cinq heures qui vide le multiplicateur
Le mécanisme contesté n’a rien de caché, et c’est précisément ce qui rend le dossier intéressant. Sur Claude Max, un multiplicateur d’usage ne s’applique pas à un mois d’abonnement : il s’applique à une session, et la session se remet à zéro toutes les cinq heures.
Par-dessus cette fenêtre vient un second plafond, hebdomadaire celui-là, réinitialisé à une heure fixe propre à chaque compte. Un abonné qui concentre sa charge sur deux jours ne consomme pas le même volume qu’un abonné qui l’étale, alors que les deux paient le même prix pour le même palier Claude Max.
La page d’aide va plus loin. Anthropic s’y réserve la possibilité de limiter l’usage par d’autres moyens, plafonds hebdomadaires et mensuels compris, ainsi que par modèle et par fonctionnalité, à sa discrétion. Cette clause transforme le multiplicateur affiché en ordre de grandeur révisable.
L’historique récent montre que la clause sert. Anthropic avait réduit les limites de Fable 5 sur les plans Max et Team Premium le 20 juillet, sans que le prix de l’abonnement bouge. Le sens de la variation a été le même dans l’autre direction quand Claude Code a vu ses limites doubler pour les équipes de SpaceX.
Pour un abonné, la conséquence pratique tient en une phrase : il achète un droit d’usage dont la valeur dépend de sa manière de travailler et des arbitrages d’infrastructure de l’éditeur. Le développeur qui enchaîne les sessions longues touche le plafond bien avant celui qui pose trois questions par jour.
Rien dans le dossier n’établit pour l’instant que les chiffres avancés par les plaignants soient exacts. Les six à huit fois du palier haut sortent de leurs propres mesures, sans audit contradictoire pour les confronter, et la procédure servira précisément à les éprouver.
Une difficulté technique attend d’ailleurs les deux parties. Mesurer l’usage réel d’un abonnement Claude Max suppose de fixer une unité de compte, et le jeton consommé varie selon le modèle appelé, la longueur du contexte et le recours au raisonnement long. Deux utilisateurs peuvent épuiser le même forfait avec des charges de travail sans commune mesure.
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Ce que ce procès change pour les abonnements d’IA
L’affaire arrive au pire moment tarifaire pour Anthropic. Claude Fable 5.1 est sorti début septembre avec un coût annoncé en baisse de 25 %, et l’entreprise défend depuis l’été une stratégie de prix agressive sur les usages de code.
Ce positionnement s’appuie sur des chiffres publics. Claude Opus 5 avait été présenté comme rivalisant avec le haut du marché à moitié prix. Un procès qui porte sur la sincérité d’un multiplicateur touche donc l’argument central du catalogue.
La question dépasse un seul éditeur. Vendre de la capacité de calcul sous forme de forfait suppose de convertir des jetons en promesse lisible, et le multiplicateur est la formule la plus simple pour le faire. Si un tribunal juge cette formule trompeuse, c’est la mécanique de communication de tout le secteur qui change.
Les concurrents observent sans être à l’abri. OpenAI segmente ses paliers de la même manière, avec des quotas qui varient selon le modèle et la fenêtre, et la fermeture récente des inscriptions à son plan le plus cher a rappelé que la capacité disponible commande la promesse commerciale.
Les équipes qui pilotent un budget ont, elles, une décision à prendre avant l’issue du procès. Rester sur un forfait Claude Max revient à accepter un plafond mouvant, passer à l’interface de programmation revient à accepter une facture variable. Aucune des deux options ne donne la prévisibilité que le forfait était censé apporter, et l’arbitrage se joue désormais sur la tolérance au risque plutôt que sur le prix affiché.
La sortie la moins coûteuse pour la filière serait un durcissement de l’affichage plutôt qu’un retour en arrière sur les prix. Annoncer un volume de jetons, une durée de session et un plafond hebdomadaire dans la même grille coûte moins cher qu’un litige, mais rend la comparaison entre offres bien plus brutale.
Le prochain signal à surveiller est la décision sur la demande de rejet. Si le juge l’écarte, l’instruction obligera Anthropic à documenter ce que Claude Max délivre réellement, palier par palier. Ce serait la première fois qu’un éditeur d’IA générative doit produire ces chiffres devant une juridiction.
Affaire à suivre sur Horizon.
