La vidéo IA a remplacé les acteurs des séries chinoises

Sur les 128 000 micro-séries publiées en Chine au premier trimestre 2026, 95 % ont été fabriquées en vidéo IA, d’après le relevé de la China Netcasting Services Association. Le secteur employait directement 690 000 personnes, et quinze millions de Chinois déclarent le direct comme métier principal.

Pour résumer

• 128 000 micro-séries publiées au premier trimestre, soit le triple du total de 2025, dont 95 % générées par IA.
• Une minute de vidéo IA revient entre 90 et 120 dollars, environ 90 % moins cher qu’un tournage avec des acteurs.
• Certains comédiens doivent céder leur voix et leur image à un modèle avant d’être remerciés.

95 % des micro-séries du premier trimestre sortent d’un modèle

Le chiffre vient de la China Netcasting Services Association, l’organisme qui recense la production audiovisuelle en ligne du pays. Au premier trimestre 2026, environ 128 000 micro-séries ont été publiées en Chine, soit le triple du total de l’année 2025 entière.

Sur ce volume, 95 % sortent d’un modèle génératif. La bascule vers la vidéo IA a commencé avec Seedance 2.0, le modèle vidéo de ByteDance qui avait déjà fait sursauter Hollywood, avant que la qualité franchisse un nouveau palier.

Deux sorties ont achevé de rendre la production humaine optionnelle sur ce format : Seedance 2.5 côté ByteDance, et Wan 3.0 côté Alibaba. Le second est aujourd’hui capable de fabriquer trente secondes de vidéo continue à partir d’un simple PDF.

Le format des micro-séries se prêtait parfaitement à cette substitution. Des épisodes d’une à deux minutes, des décors répétitifs, des intrigues standardisées et une consommation au défilement : rien dans ce cahier des charges ne réclamait la présence physique d’un comédien.

Le triplement en un trimestre dit surtout la vitesse. Une filière qui met une décennie à se structurer autour de plateaux, d’agences de casting et de calendriers de tournage voit son volume de production multiplié par trois sans qu’aucune de ces briques ait eu besoin de grandir.

L’ampleur du secteur donne la mesure de ce qui se déplace. La production de micro-séries employait directement 690 000 personnes, et quinze millions de Chinois déclarent le direct commercial comme activité principale. Ces deux populations sont exposées au même mouvement.

Une centaine de dollars la minute au lieu d’un tournage

Shen Yang, professeur à l’université Tsinghua, chiffre le basculement à environ 90 % d’économie. Une minute de vidéo générée revient entre 90 et 120 dollars, là où la même minute tournée avec des acteurs, une équipe et un lieu coûtait un ordre de grandeur au-dessus.

À ce niveau d’écart, l’arbitrage ne se discute plus à l’échelle d’un producteur. Un studio qui refuse la génération se retrouve à financer dix fois plus cher un contenu que son concurrent sort le même jour, sur la même plateforme, dans le même créneau de recommandation.

Cette économie ne tient pas au hasard : la Chine domine désormais le classement mondial de la vidéo IA. Sur la plateforme d’évaluation Artificial Analysis, Wan 3.0 occupe la première place en texte vers vidéo avec audio, devant Gemini Omni, le modèle multimodal de Google.

Derrière viennent une version de MiniMax H3 post-entraînée par la plateforme américaine fal, puis le H3 d’origine à poids ouverts, puis Seedance 2.0. Au total, huit des dix premières places sont tenues par des modèles chinois, et l’avance se retrouve aussi sur l’image vers vidéo et sur le montage.

La méthode du classement mérite d’être notée, parce qu’elle ne repose pas sur une mesure de laboratoire. Les modèles sont comparés à l’aveugle par des utilisateurs, sur des consignes identiques, ce qui rapproche le verdict de ce qu’un producteur constate en conditions réelles.

Le prix suit la même trajectoire que la qualité. La guerre tarifaire que se livrent les laboratoires chinois, où Alibaba a divisé ses prix par douze sur son modèle rapide, s’applique aussi à la vidéo. Chaque baisse rend le tournage humain un peu plus difficile à justifier devant un financeur.

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Quand un studio distille votre voix avant de vous remercier

La pratique la plus dure ne concerne pas les licenciements eux-mêmes, mais ce qui les précède. Certains comédiens sont invités à laisser un modèle apprendre leur voix et leur visage, une opération présentée comme une modernisation du studio, avant que leur contrat ne soit pas reconduit.

Le résultat est un métier qui continue d’exister à l’écran sans plus exister sur une fiche de paie. Les avocats spécialisés constatent une hausse des litiges du travail liés à l’IA depuis deux à trois ans, ce qui situe le début du phénomène bien avant les modèles actuels.

Rien dans ce mécanisme n’est propre à la Chine ni au divertissement. Il suppose seulement trois conditions : un travail découpé en tâches répétables, une trace numérique de la production passée, et un modèle assez bon pour reproduire le rendu attendu sans supervision constante.

Ces trois conditions se retrouvent dans la voix off, la traduction, le doublage, la retouche photo, la production de visuels commerciaux, la modération et une partie du support client. Toutes ces fonctions produisent chaque jour exactement le matériau qui sert à entraîner ce qui les remplacera.

Le calendrier compte plus que le diagnostic. La hausse des litiges observée depuis deux à trois ans montre que la substitution avait commencé avec des modèles nettement moins bons que ceux d’aujourd’hui, à un moment où le sujet paraissait encore lointain à la plupart des professionnels concernés.

La question utile n’est donc pas de savoir si un modèle sait faire votre métier, mais si votre employeur possède déjà l’archive de votre production. La réponse est presque toujours oui, et c’est cette archive, pas la performance du modèle, qui détermine le calendrier.

Affaire à suivre sur Horizon.